Come dice il nome, the Big island of Hawaii è l'isola più grande dell'arcipelago. Nei miei anni passati in Hawaii per me Big Island voleva dire lavoro ed anche un pò di sofferenza. Infatti per accedere ai grandi telescopi si deve raggiungere la vetta di Mauna Kea a 4200m sul livello del mare dove l'ossigeno è soltanto il 60%! Quei puntini che vedete sulla montagna nella immagine sopra sono i telescopi sulla vetta, ben al di sopra delle nuvole, in basso la costa. L'altro vulcano, Mauna Loa (montagna lunga), viene storicamente considerato il vulcano più grande sulla Terra. Dato che la sua struttura a forma di cono poggia sul fondale oceanico profondo circa 5000 m, l’altezza complessiva della montagna supera quella dell’Everest. La Big Island è in realtà tra le isole più varie per panorami e luoghi, poco abitata e con spazi immensi. Qui c'è il Volcano National Park con il Kilauea in eruzione per lunghi periodi. Le eruzioni di lava dai vulcani hawaiani sono scarse in silice e molto fluide. Le eruzioni tendono ad essere non esplosive e i vulcani hanno pendii relativamente poco profondi, così da formare nuova terra. A nord c'è la Waipio Valley, una zona con montagne a picco sulla costa e con sotto spiagge isolate e bellissime, ma difficilmente raggiungibili. Lungo la costa Leeward esiste un magnifico Giardino Botanico, lo Hawaii Tropical Bioreserve & Garden, con tutte le specie di flora tropicale. Questa è la zona umida dell'isola per cui ci sono molte cascate e cascatelle e la vegetazione è lussureggiante. Si trova qui anche la capitale dell'isola, Hilo. Da menzionare a Nord la cittadina di Honokaa, poco prima di Waipio, una cittadina sonnolenta ma con il suo fascino. A occidente nella costa Windward più arida ci sono delle spiagge fantastiche, persino una con la sabbia verde! C'e'poi lo storico Parco Nazionale Puʻuhonua o Hōnaunau, o Città dei Rifugiati. Salendo a nord si arriva a Kona, con i suoi alberghi e ristoranti. Seguono i resort hotel sino poi ad arrivare a visitare Pololo Valley. Tornando indietro ci si infila su per le montagne per visitare la deliziosa cittadina di Waimea dove esiste il Parker Ranch che è tra i più grandi allevamenti di bestiame della nazione. Lo avreste mai detto?
As the name implies, the Big island of Hawaii is the largest island in the archipelago. In my years in Hawaii for me Big Island meant work and also a little bit of suffering. In fact, to access the large telescopes you have to reach the summit of Mauna Kea at 4200m above sea level where the oxygen is only 60%! Those dots you see on the mountain in the image above are the telescopes on the summit, well above the clouds, down is the coast. The other volcano, Mauna Loa (long mountain), is historically considered to be the largest volcano on Earth. Given that its cone-shaped structure rests on the ocean floor about 5000 m deep, the overall height of the mountain exceeds that of Everest. The Big Island is actually among the most varied islands for views and places, sparsely inhabited and with immense spaces. Here is Volcano National Park with Kilauea erupting for long periods. Lava eruptions from Hawaiian volcanoes are low in silica and very fluid. Eruptions tend to be non-explosive and volcanoes have relatively shallow slopes, forming new land. To the north is the Waipio Valley, an area with mountains overlooking the coast and with isolated and beautiful beaches below, but difficult to reach. Along the Leeward coast there is a magnificent Botanical Garden, the Hawaii Tropical Bioreserve & Garden, with all species of tropical flora. This is the wetland of the island so there are many waterfalls and cascades and the vegetation is lush. The island's capital, Hilo, is also located here. To mention, to the north, the town of Honokaa, just before Waipio, a sleepy town but with its own charm. To the west on the driest Windward coast there are some fantastic beaches, even one with green sand! Then there is the Puʻuhonua National Historical Park or Hōnaunau, or City of Refugees. Heading north you arrive to Kona, with its hotels and restaurants. The resort hotels follow until one gets to visit Pololo Valley. Heading back and up the mountains one arrives to the delightful city of Waimea where there is the Parker Ranch, which is among the largest cattle ranches in the nation. Would you ever have said that?